现代医学认为，癌症的发生，是由于基因与外界环境共同作用的结果；在各种因素的刺激下，基因发生变化，失去控制，最后才演变成癌。基因失控，首当其冲的就是癌基因。乍一听，似乎谁有癌基因，谁就会得癌症，但其实并不完全是这样。

癌细胞受癌基因控制

生物的细胞可以分裂，人体细胞在理论上依靠不断分裂而永存。1961年，美国生物学教授黑弗利克利用胚胎的纤维细胞进行体外培养，发现细胞分裂50～70次后开始皱缩、分散，直至死亡，而来自成年组织的纤维细胞只能培养15～30代就开始死亡。也就是说，动物体细胞并不能无限制地传代，这一发现就是著名的“黑弗利克极限”。也就是说，细胞和人类一样，不能永生。

不过，极限只对正常细胞有意义，有些细胞，如癌细胞可以无限传代成为“永生”的细胞。科研中广泛使用的“海拉细胞”，就是1951年从一位宫颈癌患者的癌组织中提取的，到目前为止已经培养了60多年，总重量超过5000万吨，繁殖势头仍然非常迅猛。可以说，肿瘤细胞是人体身上“长生不老”的细胞，因为它们不死，往往导致患者死亡，非常让人揪心。

那么，究竟是谁在控制细胞的繁殖呢？答案非常明确：癌基因。

癌基因有好有坏

目前发现，细胞内有两类癌基因——原癌基因和抑癌基因。

原癌基因是调控细胞繁殖的必须基因，在它的“命令”下，细胞才会生长。抑癌基因则是抑制细胞过分繁殖的基因，它的作用是不让细胞生长、复制，防止细胞无限制分裂。

正常情况下，原癌基因和抑癌基因协同作用，控制细胞繁殖和死亡，让体内细胞保持一个比较恒定的数量；一旦基因突变，原癌基因不断下命令，抑癌基因无法下命令，则细胞的繁殖就会发生变异，可能导致癌症的产生。

琳朵多次患癌，经过基因检测，证实是她体内的一个抑癌基因出了问题，不能够发挥应有的功能，相当于比正常人少了一层防护，患癌的几率就大大增加。

基因不是从受精那一刻就安排好的吗？怎么会突变呢？

人类细胞分裂时，基因一般能够稳定传递，几乎不会发生变化，但偶然也会出现一些小错误，只是它发生的概率特别低，人类基因自发突变的概率只有万分之一到十亿分之一,几乎可以忽略不计。

癌基因突变的外界诱因

相对于自身，外界环境则危险得多，物理因素、化学因素和生物因素是最常见的基因突变的诱因。

物理因素主要是紫外线和电磁辐射。紫外线是太阳光的其中一种成分，可以损伤基因，打伞、穿长袖衣服都是不错的防护措施。电磁辐射在现代生活中比较普遍，想完全不接触几乎不可能，只能尽量远离，少用像电吹风、电脑机箱、微波炉等“辐射大户”。

化学因素比较复杂。亚硝酸或含亚硝基的化合物，这类东西在我们的食品中并不少见，火腿肠、午餐肉等方便食品中都会加入它们作为防腐剂，蔬菜腌制过程中也会产生亚硝酸盐类，所以，为健康起见应尽量多吃新鲜的食品；其次是芳香族化合物，这些东西在油漆染料中非常常见，所以刚装修过的房子不宜马上居住，需要放置一段时间，等这类化合物散去；除此之外，化学诱变剂还包括羟胺、烷化剂、碱基类似物等等，但好在日常生活中不太可能接触到它们，不需要太担心。

生物因素主要是指病毒、真菌以及细菌。它们的致癌原理比较特殊，以病毒为例：病毒没有独立存活的能力，必须寄生在细胞内才能生存、繁殖，它们繁殖的方式多是把自己的基因插入到宿主细胞的基因之中，让宿主细胞制造自己所需的原料。某些病毒基因整合到人体细胞基因后，可能令癌基因突变，也就可能导致肿瘤发生。常见的可诱发肿瘤的病毒有人乳头瘤病毒、HBV病毒、EB病毒等，这些病毒分别可能引发宫颈癌、肝癌、鼻咽癌等等。