台湾和海南是中国第一和第二大岛，台湾位于福建省东部，与大陆隔着一条台湾海峡，而海南位于广东省南部，与大陆隔着一条琼州海峡。两者面积也旗鼓相当，台湾本岛陆地面积是3.58万平方公里，海南本岛陆地面积是3.39万平方公里，差距还不到2000平方公里，而海南岛和中国第三大岛崇明岛的差距则是27倍。
台湾岛
两者的地理环境也非常相似，台湾岛和海南岛岛内都多山，山地和丘陵地形均占了三分之二左右。台湾岛的平原加台地面积是1.2万平方公里，海南岛大概是1.1万平方公里。台湾岛大部分属于亚热带季风气候，海南岛全境属于热带季风气候，年均气温和年均降水量也都差不了多少，同样都是“宝岛”，两者都非常宜居。
海南岛
不过现阶段海南岛和台湾岛相比发展上还是有不小差距的，海南岛目前总人口只有1043万，而台湾岛是2300万，两者差了一倍不止。经济上海南岛2023年GDP总量只有7551亿元，而台湾岛是5.3万亿元，两者更是差了七倍左右。人均GDP海南岛是7.3万元，台湾岛是23万元，差距也是三倍多，根本不在一个水平。
全国各省市区人口排名
2023年大陆各省区市GDP排名
当然这可能和历史因素有关，台湾岛进入工业社会比海南要早得多，在日本殖民统治时期就已经初步建设。日本统治期间全岛已逐渐实现电气化，纵贯南北的铁路修建完成，当时的高雄、基隆两港也已经建设码头开港入市，现代工业和农业都得到了发展。蒋介石败退台湾后又对其进行了二次重建。而反观海南岛，直到1988年设立经济特区以后才开始大开发。
海南和台湾交通线对比
从产业上看，海南岛自开发以来工业一直都比较薄弱，主要以旅游业等服务业经济为主。目前工业对GDP的贡献比重只有不到20%，工业增加值1448亿元，可以说几乎没什么工业。得益于岛内得天独厚的热带风光，岛内旅游业发展不错，占GDP比重超过10%。不过旅游业对环境要求比较高，因此工业侧重发展科技产业，但这却不是短时间内就能实现的。
海南三亚
而台湾岛除了农业是短板，服务业和工业都非常发达。台北是台湾的金融中心，同时也是亚洲及全球的金融重镇，岛内金融服务业很发达。而且由于发展比较早，台湾岛工业很成熟，例如工业和制造业都是以科技产业为主，产品附加值非常高，自然赚的也就多，工业增加值占全省GDP比重是37%，拥有台积电、鸿海等众多全球知名企业，也是岛内经济支柱。
台湾科学工业园区分布
发展需要有人才支撑，海南底子薄，除了一个海南大学基本就没了，而且在全球排名非常靠后。而台湾的台湾大学是世界知名大学，全球排名69，国立阳明交通大学和国立成功大学也都排在200多名，在很多学科和研究领域都有显著成就，例如台湾大学的医学院就是亚洲顶级医学院，为其培养了大量专业和科技人才。
台湾高校
全球最发达的地区几乎都集中在全球海运主航道附近，台湾岛靠近的台湾海峡就是全球海洋贸易最繁忙的航线之一，自然有近水楼台先得月的优势。而琼州海峡相对来说优势就不是那么明显了，国际上的货轮除了前往北部湾或者是越南北部，都是直接走南海，很少有绕道琼州海峡的。
全球航海贸易线
不过海南岛发展潜力却并不差，毕竟是自由贸易港，有政策优势，投资环境要好得多，目前经济增速高达9.2%，未来很可能会重现香港的奇迹。反倒是台湾经济增速在不断变缓，只有3.9%，已经到了瓶颈期。因为岛内市场小、内循环差，只能依赖和大陆、美国和日本等进出口贸易来带动经济增长。而且资源等都不能实现自给自足，非常害怕外部封锁。
